2002年11月13日，海明威短篇小说《老人与海》中的主人公原型———富恩特斯去世，享年104岁。第二天，世界上有27家网站出现了这么一张问卷。“有一个人，他几乎什么都有。论地位，他是享誉世界的大师级人物：论荣誉，他是诺贝尔奖获得者；论金钱，他的版税在他成名之前就已使他成了富翁；论爱情，几乎每一个女人都喜欢他，都愿意给他奉献一切。在他的国家他享有充分的自由，他爱到哪儿旅游就到哪儿旅游，哪怕是敌对的国家，总之，他是一个令世人非常羡慕的人，可是，在他获奖后不久，却用猎枪结束了自己62岁的生命。而他的一位朋友———一个靠出海打渔为生的渔夫、却悠然地颐养天年，请问为什么一个拥有一切的人选择了死亡，而一个一无所有的人却选择了活着？假如你已经知道了答案，请发给我们，我们愿把它刻在这位诺贝尔奖获得者的墓碑上，因为他的墓碑至今还空着。”问卷贴出后，每家网站得到的回答日平均400多条。2月1日结束时，将近有20万条答案在国际互联网上被世人点击着。前不久，几家网站根据点击率，公布了自己所选定的墓碑内容。 httpl：墓碑的正面：人生最大的满足来自于对目标的追求。墓碑的背面：一个人一旦在自己从事的领域达到了顶峰，就会有一种空前的寂寞感，这种寂寞感所带来的迷茫和绝望会把你送进天堂。 http2：墓碑的正面：成功也是一件非常可怕的事。墓碑的背面：人人都追求成功，其实成功的背后往往隐藏着魔鬼，而失败的背后才有一个救命的天使。 http3：墓碑的正面：无话可说。墓碑的背面：生命是一种太好的东西，好到你无论选择什么方式度过，都像是一种浪费。其余的几家网站还在陆续公布，不过人们对此已经失去兴趣，因为那位渔夫的儿子在此期间公布了一封信，据说是海明威去世前一天写给他父亲的，并交待让他帮着刻在墓碑上，信中是这么写的：人生最大的满足不是对自己地位、收入、爱情、婚姻、家庭生活的满足，而是对自己的满足。 （注：海明威去世后，他墓碑上的碑文非常简单，只写着这么一行字：欧内斯特－米勒－海明威，生于1899年7月21日，死于1961年7月2日。墓碑上没有墓志铭。令人奇怪的是，那行字没有刻在墓碑的中央，而是刻在墓碑的下部，上面一大块空白似乎是留给后人评说的。）
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