新的肥胖递质被发现

　　得克萨斯大学的科学家发现了一种新的与饮食行为调节有关的激素连级反应。这项发现可能会最终有助于制造出治疗肥胖、糖尿病、恶病质等的药物。

　　研究人员找到中枢活性神经肽及其相关受体，分别将其命名为阿立新A、B（Orexin A and B）和OX-1R、OX-2R(Cell 1998;92:573-83)。此两种阿立新产生于侧下丘脑，是脑产生饥饿感的部位。注射过阿立新的老鼠在两小时内吃掉的食物是平时的10倍。而且，阿立新的产生受营养状态的影响。长期吃不饱铁老鼠产生的阿立新浓度高，是对照组长期饱食老鼠产生阿立新浓度的2.4倍，对照组的阿立新浓度并没有因48小时未进食而受影响。这些结果表明，阿立新在食欲调节上起关键作用。史克必成制药公司已经开始研制以阿立新为基质的化合物，它既能阻挡又能激活激素受体。这类药物将有益于节食者，又会受到希望增加体重的人的欢迎，如癌症、艾滋病患者或神经性食欲缺乏症的患者。

　　阿立新这类激素新近才出现在对肥胖症的研究当中。去年，发现一种神经肽，即类葡聚糖肽-1(GLP-1)，它作为一种有效的食欲抑制物，作用于下丘脑。长期饥饿的老鼠注射GLP-1后，像是吃饱腻了一样；再注射GLP-1的拮抗药，饱腻感消失，老鼠吃食。1995年，科学家发现由脂细胞产生的leptin这种激素，它造成腻饱感。Leptin对老鼠的食欲影响非常明显。

　　研究人员和制药公司希望基于leptin能生产出一种控制体重用的“魔弹”。然而，到目前为止的研究越来越发现leptin的情况要复杂的多。尽管它能减小某一部分人的食欲，研究人员估计，高浓度leptin只对20%的人口有效，减小其食物摄入量。肥胖人产生的leptin浓度比正常体重对照组高，但他们不受leptin的影响，照样过食。

　　研究人员正加紧研究并搞清食欲调节的机制，制药公司也急于开发、出台帮助人们减轻体重的新药。约33%的美国人临床认定为肥胖，一剂能成功减肥的良药必有广大的市场。