克隆小鼠长的比正常小鼠肥胖

    纽约的研究人员近日表示，克隆小鼠在成年后更容易发生肥胖症。这使克隆动物可能发生一系列健康问题又多了一种。来自Cincinnati大学的R Randall. Sakai是这一新的研究项目的负责人，他说，尽管有一系列的问题可能与克隆有关，但是对这一技术的研究工作仍然要继续。但是克隆动物存在其他健康问题的发现又提醒我们将这一技术用于实际之前还需要慎重进行。Sakai说：“我们的研究说明克隆是一种十分复杂的操作，还有许多东西要学。这方面的研究显示我们需要对克隆技术的应用提高警惕。”自从世界首例克隆动物……克隆羊多利出生以来，关于克隆动物的可能性，甚至于克隆人的可能性引起世界范围内伦理学的广泛关注。大多数科学家反对将克隆技术用于生殖目的，但是也有人支持进行生殖性克隆。这种克隆的目的是利用克隆技术创造出一个胚胎，并不让它发育成为一个人，而只是为人们提供干细胞的来源，干细胞是一种未成熟的细胞，它可以分化成为各种不同的成熟细胞。但是人类在克隆技术的许多环节上还需要进行更多的研究工作，目前动物克隆的成功率还很低，大多数克隆动物在出生之前或出生后不久就死掉了。克隆动物通常要比正常动物要大，还有报道说克隆动物的寿命较短。最近研究人员宣布，克隆羊多利也已经患上了早期关节炎，这说明多利有可能存在基因缺陷。
    根据发表于今年三月份的《自然医学》杂志上的研究报告，现在在克隆动物可能发生的健康问题中又多了一条——肥胖。Sakai等人此前曾经报道过，克隆动物有比正常生殖的动物要重的倾向，但是当时研究人员还不清楚这是由于克隆动物的确较胖，还是只是体积较大所致。研究人员对比了克隆小鼠、正常生殖的小鼠以及通过体外受精（IVF）技术生殖的小鼠。在刚刚出生时，克隆小鼠与IVF小鼠的重量基本相同，但是均高于正常小鼠。但是在出生8周后，克隆小鼠的重量开始明显高于IVF小鼠。在小鼠出生后10周后进行检测，结果显示多余的重量是由于肥胖。克隆小鼠体内的脂肪含量显著高于其他两种小鼠，同时其体内的两种激素……胰岛素和leptin水平也会上升，而这两种激素是与肥胖密切相关的。Sakai说，在克隆动物中不断发现新的健康问题说明克隆技术还未被很好的理解。他认为：“在科学家将这种克隆技术用于其他其他目的之前，还需要进行更多的研究工作以证实体细胞克隆技术的安全性和远期效果。”他还指出，克隆技术是否还存在其他的远期问题现在尚不清楚。只有1%到5%的克隆动物生存了下来，另外还有95%到99%的克隆动物失败，其原因尚不清楚。
    来自苏格兰Roslin研究所的Ian Wilmut，是克隆动物之父，他认为：“到目前为止，克隆技术就象是彩票一样。我们掷出了很多个硬币，只有所有的硬币都是头像向上时，才会有正常的克隆动物出生。根据这种分析，是否所有的克隆都是完全正常的还存在疑问。”这位英国科学家鼓励人们更加认真的观察克隆动物一生中的健康和发育情况。他认为：“仔细的观察克隆动物，将有助于我们理解和克服现有技术中的缺陷。”他认为在将克隆技术用于农业和医疗方面之前，进行大量的这方面的研究工作是十分重要的。 Sakai认为，对肥胖的克隆动物及其后代进行更多的研究，将有助于研究人员更好的理解是那些因素在克隆过程中出了错。尽管克隆动物本身肥胖，但是它们并不能将这种特点遗传给其下一代。当克隆动物与其他动物杂交，其后代并不肥胖。这就说明，克隆动物的肥胖是由后天因素造成的，而不是由于基因的差异造成的。后天因素会对细胞的生物行为产生影响，但并不会直接影响其遗传物质。Sakai指出：“克隆动物的肥胖并不会遗传给下一代的事实为研究人员进一步了解克隆过程中所发生的问题提供了线索。这将有助于科学家更好的研究如何避免与克隆有关的问题的发生。”